Ancestral village

I was born in Guangdong Province, China near the city of Guangzhou (previously known as Canton) in 1975. The region, which goes by the name of "Renhe" (人和) in Mandarin (Jan4wo4 in Cantonese (Jyutping transliteration)), lies only 30 minutes by car (or metro) from downtown Guangzhou. Back in the 1970s, however, the only option was a full-day’s trip by bicycle (or an infrequent local bus). Renhe has its own dialect of Cantonese. The difference in our version is mostly a “lazy” tone and pronunciation. However, we also have a rich portfolio of words (and word usages) distinct to us. When people from my village speak our dialect in the city (i.e. Guangzhou), most just assume (and somewhat correctly) that we are farmers. Or in the case of Hong Kong for me, the assumption often is that I am an overseas Chinese who speaks poorly and/or with a strong accent. At one point in my life I did speak Cantonese poorly. I left my childhood village at an early age and grew up in Toronto. For fear of not being able to learn English, my father forbade me from speaking in Chinese with my siblings. Therefore, growing up I spoke (dialect)…

L’anglais, trop fort

L’anglais, trop fort ANTOINE ROBITAILLE Mardi, 6 novembre 2018 05:00MISE à JOUR Mardi, 6 novembre 2018 05:00 Je suis tombé hier par hasard sur un texte intitulé « Is the English language too powerful ? ». (La langue anglaise est-elle trop puissante ?) L’auteur, Kai Chan, est « distinguished fellow » à l’INSEAD (l’Institut européen d’administration des affaires). Il a grandi à Toronto, mais conseille entre autres le gouvernement des Émirats arabes unis. Chan met des chiffres sur ce qu’on sait intuitivement, soit que la langue anglaise n’a peut-être jamais été aussi forte : c’est la « langue des sciences, des affaires et de la recherche », écrit-il. Le chercheur a dressé un « Power Language Index » (PLI), sorte de palmarès, afin de déterminer quelle est la langue « la plus utile dans la vie d’une personne, dans une perspective mondiale ». Sans surprise, dans le PLI, l’anglais a le score le plus élevé, 0,889. Le mandarin ? 0,411. « Ainsi, écrit Chan, non seulement l’anglais est la langue la plus puissante, elle l’est deux fois plus que sa plus proche rivale. » Montréal Dans sa note publiée par le World Economic Forum, le chercheur se penche sur le cas de Montréal. Il souligne ceci :…

Parlez-vous polyglotte?

Isabelle Paré, 24 août 2018 (Le Devoir) Ici, on se brûle la langue régulièrement. La partie de sumo à laquelle se livrent le français et l’anglais sur le ring cosmopolite de Montréal figure toujours, pour tout politicien sensé, en haut du palmarès des sujets à fuir comme la peste en campagne électorale. Là où la polémique du « Bonjour-Hi » est devenue une affaire d’État, le sujet fait invariablement exploser le baromètre de la sensibilité collective et fait l’effet du poil à gratter sur le délicat équilibre du vivre ensemble. Mieux vaut donc tourner sept fois l’organe de l’élocution avant de causer diversité linguistique. Or, il en est que la dualité linguistique n’égratigne pas, ou prou, voire ennuie comme un cheveu sur la langue par sa banalité. Toute une délégation d’ici et d’ailleurs converge cette semaine vers Montréal, une légion entière de poly-amoureux des langues qui auraient volontiers vendu leurs chemises pour être nés aux temps bibliques et se faire citoyens de la tour de Babel. Nouba polyglotte Montréal accueille ces jours-ci le LangFest, un rendez-vous qui réunit pour la première fois dans la métropole des polyglottes du monde entier, des athlètes de la diphtongue qui collectionnent les langues comme d’autres les…

LangFest: The Power Language Index

The below is my presentation at LangFest 2018. https://www.youtube.com/watch?v=lfNaP_ySFrE There are over 6,000 languages spoken in the world today, but some 2,000 of them count fewer than a thousand speakers. Moreover, just 15 of them account for half of the languages spoken in the world. Which are the world’s most influential languages? The Power Language Index (PLI) is a measure of a language’s efficacy by measuring its influence in 5 domains (“opportunities”): (1) geography, (2) economy, (3) communication, (4) knowledge & media, and (5) diplomacy. Altogether the PLI uses 20 (cardinal) indicators to arrive at an assessment of the power of over 100 languages. Dr Kai L. Chan is a Distinguished Fellow at INSEAD. Previously he was a special adviser to the UAE federal government on competitiveness and statistics, where he focused on that country's positioning on global performance indices. Prior to his stint in the UAE, Dr Chan served as an associate and the in-house economist for a consumer finance merchant banking firm in Manhattan. Before that, he worked in the Singapore office of a global management consulting firm. Chan’s expertise/research cover education, income distribution, migration, government & policy, and performance measurement. He is the creator of the Power…

Le français serait la troisième langue du monde, selon une nouvelle étude

Le français serait la troisième langue du monde, selon une nouvelle étude PUBLIÉ LE LUNDI 19 DÉCEMBRE 2016 À 2 H 33 [caption id="attachment_3048" align="aligncenter" width="635"] Le français reste une langue de prestige, selon l'étude de l'INSEAD. Photo : Radio-Canada[/caption] Le français serait la troisième langue en puissance dans le monde, selon une nouvelle étude de l'école de commerce INSEAD, et ce, même si la croissance du nombre de locuteurs est plus faible par rapport à d'autres langues. Un texte de Mathieu Simard « Il était difficile de trouver une méthode pour mesurer les langues », explique l'auteur de l'étude, Kai Chan. Après six mois de travail, l'économiste et chercheur à l'école de commerce INSEAD est parvenu à créer un indicateur pour classer les langues en fonction de leur puissance. Une vingtaine de critères, comme la distribution géographique de la langue ou sa force économique, ont été pris en compte pour établir le palmarès. La vitalité du tourisme et l'influence culturelle ont également été étudiés. Le français est associé à des pays comme la Belgique, la Suisse, le Canada, la France des pays très puissants grâce à leur culture et leur PIB. Kai Chan, économiste INSEAD L'anglais et le mandarin occupent respectivement la première et…

Expert opinion: Power Language Index (PLI)

EUROBAK World Monitor Magazine 10-year anniversary edition (No. 5 | 56 | 206) Copyright © 2016 by EUROBAK. All rights reserved.

Radio interview with Dubai Eye (FM 103.8) – “Influence & Knowledge”

Economist Kai Chan from INSEAD has been researching which is the world's most powerful language - and its smartest country. The results might not be what you think. Brandy Scott and Malcolm Taylor ask the questions on the Business Breakfast. (Click on picture below for video of the taping.) Copyright © 2016, Arabian Radio Network. All rights reserved.  

English is the modern lingua franca

English is the modern lingua franca Jessica Hill September 7, 2016 Updated: September 7, 2016 02:36 PM [caption id="attachment_2944" align="aligncenter" width="640"] Dr Kai Chan, a distinguished fellow of Insead, used 20 indicators to measure the five basic opportunities afforded by language. Antoine Robertson / The National[/caption] Imagine an alien landed on Earth wanting to interact with humans. Which language would afford them the best opportunities for interaction and success? That’s the question Kai Chan asked himself when, as an associate fellow of Insead, he wrote his research paper "The Power Language Index". Aiming to pinpoint the world’s most influential and powerful languages, Mr Chan used 20 indicators to measure five basic opportunities afforded by language – geo­graphy, economy, communication, knowledge and media, and diplomacy. It might come as no surprise that English ranked in the top spot, with a score of 0.889 – more than double that of the No 2 ranking, the rising star Mandarin. "This index is a snapshot in time and 16 years ago, Mandarin wouldn’t be anywhere close to where it is now," says Mr Chan. "Going forwards, its numbers will surely increase." Mr Chan, 41, was born to a Chinese peasant family on the streets…